经济体系是一个十分宽泛的概念，包含产业结构、财税体制、货币金融体制、企业制度，等等。其中，产业结构与产业体系是核心。在人类进入新工业革命的大背景下，我国建设现代化经济体系，至为重要的是发展先进制造业。
以先进制造业为支柱构建现代化经济体系，是人类经济发展、社会进步的规律使然，是新工业革命背景下的必然选择。人类运用智慧使用劳动工具创造物质产品，一直是人类赖以生存和发展的基础。从最初的采集、狩猎到现在，人类社会完成了三次社会大分工。进入18世纪60年代以后，人类又经历了三次工业革命，社会生产效率得到了前所未有的提高。追溯三次社会大分工和三次工业革命的过程不难发现，每一次的社会分工和工业革命都是依赖产业或发生在产业领域，产业发展、生产工具进步，使得生产效率不断提高，社会分工不断细化，经济结构日趋复杂。没有产业的进步，就没有经济的发展;没有现代产业，也就不可能有现代经济。在现代产业的发展进程中，制造业的发展起着关键性作用。进入21世纪，人类迈入新工业革命时代，信息技术深度应用于制造行业，制造方式正在发生根本性变革，新的工业革命仍将发端于制造领域。因此，构建现代化经济体系，必须依靠强大的先进制造业。
现代产业体系最为显著的标志就是制造业的现代化、制造业的前沿性和先进性。发达国家一直都高度重视制造业的发展，其先进的经济体系都是建立在强大的制造业基础之上的。进入新世纪后，特别是近年来，美国先后出台了《美国制造业创新网络计划》《先进制造伙伴计划》《美国创新战略》等系列发展先进制造业的计划或战略，力图保持其在制造领域的领先地位。英国也新近发布了《科学与技术战略2017》报告，旨在让科技成为国防战略性决策的关键要素，推动创新性技术和颠覆性技术进入制造领域。同样，德、日等制造业强国也推出过“工业4.0”和《机器人新战略》等，大力发展先进制造业，努力在新工业革命中占领先机。
新中国成立以来，我国已建立起独立完整的现代工业体系，几乎能生产世界上所有同类的工业产品，特别是中高端同类产品。中国500余种主要工业产品中有220多种产量位居世界第一，建成了全球最大的4G网络，航天、高铁、核电、通信设备、多轴精密重型机床等方面的产品已具备全球竞争力。正是制造业，特别是先进制造业的发展，创造了中国的经济增长奇迹，也正是齐整完备和较为先进的现代制造业，支撑起了中国的经济体系。现在，全球先进制造领域出现了一系列颠覆性技术，如机器人技术、自动驾驶技术、虚拟现实技术、新材料技术、电池储能技术、基因检测技术、增材制造技术等。颠覆性的生产技术和革命性的制造方式，正深刻影响人类的产业发展和经济活动。中国要在新工业革命中站立潮头，就必须以先进制造业为支柱构建现代化经济体系。
以先进制造业为支柱构建现代化经济体系，应加强制造领域前沿技术、关键共性技术等的攻关。经济体系的现代性，前提必须是产业体系尤其是制造体系的现代性。现在，中国在某些领域，如北斗系统、超级计算机、量子存储器、微电子、基因技术、云计算等，制造技术和产品已处于领先位置。但农业装备、芯片技术、半导体设备、飞机发动机、仪器仪表、生物医药等技术和产品还与世界先进水平存在差距，为此，需要加强这些领域的技术攻关，努力在较短时间内取得实质性突破。应推进信息技术，特别是互联网技术与制造业的深度融合，进行生产制造方式的革命性创新。应通过工业互联网+先进制造业，建立起共享技术平台，实现新产品、新项目的快速设计、快速开发、快速实施、快速收益，达到不同制造企业的技术资源和生产资源的优化整合，形成定制化集成和应用部署。应依靠工业互联网，为先进制造企业创造资源协同与制造协同平台，提升现场数据的打通集成能力，提供基于软件的智能精细化管理和生产制造领域全要素、全产业链、全价值链连接的关键支撑，实现从设备健康管理、生产调度到质量优化在内的一系列生产优化服务，建立起适应新工业革命要求的现代企业生产制度和管理制度。
以先进制造业为支柱构建现代化经济体系，还应发展与先进制造业相匹配的现代服务业和现代农业。发展先进制造业，重要的目标就是要筑牢工业基础，增强国家创新能力，提升工业发展的质量和效益，促进农业现代化和服务业现代化。故而要以先进制造业装备现代农业，以现代服务业支持先进制造业，构建起先进制造业、现代农业、现代服务业为骨架的现代化经济体系。要注重发展农机装备制造业，以现代化的农机设备武装农业生产，解放农业生产力，提升农业生产效率。应注重发展能有效促进社会进步和社会分工的专业化的现代服务业，发展为先进制造服务的智力要素密集度高的新兴服务业，扩大服务领域，延伸服务产品，创新服务模式，构建现代服务业体系。
